Evolution de la Banquise – Arctic Sea Ice Extent – 1982 / 2012

La banquise Arctique va-t-elle disparaître en été ? (English text below)

La banquise est une étendue de mer gelée. Elle se forme, se développe et fond dans l’océan. Au contraire, les icebergs sont des blocs de glace d’eau douce détachés d’un glacier par exemple et dérivant sur la mer.

La banquise Arctique est un régulateur du climat dans les régions polaires et du climat en général. La banquise a une surface très claire qui renvoie la majorité des rayons solaires dans l’espace (80%). Lorsque la banquise recule en été, ces rayons solaires sont absorbés par l’océan qui a une surface foncée. Alors que la banquise renvoie 80% des rayons solaires, l’océan absorbe 90% de ces rayons, ce qui réchauffe l’océan et contribue à l’augmentation de la température en Arctique (phénomène d’albédo).

Le recul de la banquise est de nature à accélérer le réchauffement climatique et à changer les modèles climatiques. Les régions polaires sont au cœur du changement climatique qui touche l’ensemble de la planète, car c’est là où l’impact y est le plus fort. Selon les scientifiques, tant l’étendue de la banquise que son épaisseur ont diminué significativement au cours des trente dernières années – ce que confirment les observations par satellite :

Août 1982 Août 1992 Août 2002 Août 2012

Septembre 1982 Septembre 1992 Septembre 2002 Septembre 2012

(source : The Cryosphere Today)

Arctic Sea Ice Extent August December 2007 - 2012

Will summer Arctic sea ice disappear ?

Sea ice is frozen ocean water. It forms, grows, and melts in the ocean. In contrast, icebergs float in the ocean but originate on land.

Arctic sea ice keeps the polar regions cool and helps moderate global climate. Sea ice has a bright surface; 80 percent of the sunlight that strikes it is reflected back into space. As sea ice melts in the summer, it exposes the dark ocean surface. Instead of reflecting 80 percent of the sunlight, the ocean absorbs 90 percent of the sunlight. The oceans heat up, and Arctic temperatures rise further.

A small temperature increase at the poles leads to still greater warming over time, making the poles the most sensitive regions to climate change on Earth. According to scientific measurements, both the thickness and extent of summer sea ice in the Arctic have shown a dramatic decline over the past thirty years. This is consistent with observations of a warming Arctic. The loss of sea ice also has the potential to accelerate global warming trends and to change climate patterns.