North Pole Marathon 2013 : Finishers !

Nous sommes aujourd’hui de retour à Longyearbyen (Spitzberg) après notre «escapade» au pôle Nord.

Voici nos premières impressions et les principales informations sur cette édition 2013 du Marathon du Pôle Nord.

Retour donc trois jours en arrière, dimanche dernier, 7 avril. Nous sommes de retour à Longyearbyen dans l’après-midi après un raid d’acclimatation au froid en ski-pulka d’une semaine au Spitzberg – avec des températures de -20C a -30C qui rendent les nuits sous tente mémorables…

Richard Donovan, l’organisateur du Marathon du Pôle Nord, nous indique que nous partons le lendemain matin pour le pôle Nord, décollage en Antonov à 9h. Derniers préparatifs et nuit un peu courte. Après un vol de 2h30, nous nous reposons le lundi après-midi dans une des tentes chauffées de la base Barnéo et préparons les équipements et les ravitaillements pour la course.

Vers 22 heures, Richard nous indique que le départ sera donné à 0h30. Il fait alors -28C et nous profitons du soleil de minuit pour faire un petit repérage du parcours du marathon qui est en cours de préparation. Ce sera 9 boucles d’un peu moins de 5 kilomètres.

0h30 – départ effectif de la course. Objectif 6h, avec une température qui oscille désormais autour de -30C. Objectif élevé pour nous – sachant que le meilleur temps féminin au cours des 10 dernières éditions est de 5h37.

La sensation de chaleur procurée par l’équipement (trois couches en haut, deux couches en bas, deux paires de chaussettes et de gants, cagoule, bonnet polaire, masques)… ne dure qu’un tour, avant que le froid nous saisisse et nous accompagne jusqu’à la ligne d’arrivée!

Nous avons décidé de faire un arrêt ravitaillement (sous tente) tous les deux tours – si possible. Ce sera effectivement le cas, avec un arrêt un peu plus long, une dizaine de minutes, après le 6ème tour, pour retirer la glace formée entre la deuxième et la troisième couche. Entre temps l’effet conjugué du froid glacial et de notre transpiration a rapidement et littéralement figé notre veste en position course à pied, i.e. bras pliés!

La surface au sol est très irrégulière et rend la course plus difficile par endroit mais nous nous efforçons de garder un rythme de course régulier, en relançant sur les quelques passages un peu plus roulants.

Après chaque ravitaillement, il nous faudra de plus en plus de temps – et quelques accélérations – pour estomper les effets du froid sur nos doigts (mains et pieds). Sans surprise, les genoux de Jérémie n’apprécient pas du tout le grand écart de température lors des ravitaillements (15C environ sous la tente de ravitaillement et -30C désormais a l’extérieur).

Nous pensons à tout le soutien que nous avons reçu au cours des derniers mois, à l’Association Petits Princes, et nous courrons, le regard alternativement posé sur une étendue de banquise sur laquelle le soleil de minuit vient se refléter et souvent sur nos pieds pour assurer chaque pas dans les passages difficiles.

Au 7ème tour, nous dépassons Miguel Caselles qui participe au Marathon du Pôle Nord en ski – une première.

Arrive enfin le 9ème tour, et nous sommes toujours dans les temps pour notre objectif. Nous essayons de profiter au maximum de ce dernier tour, mais c’est difficile, et nous restons concentrés jusqu’à la ligne d’arrivée, ou nous déployons fièrement le drapeau de l’Association Petits Princes.

5h48! 5h48 d’effort, d’espoir, de souffrance parfois, pour atteindre et dépasser notre objectif, pour franchir ensemble la ligne d’arrivée en 12ème position (sur 46 participants) – et Stéphanie termine 2ème chez les femmes.

Alors que certains participants poursuivent leurs efforts, Richard indique (via telephone satellite) sur la page Facebook du marathon: «The UVU North Pole Marathon 2013 men’s race has been won by Gary Thornton with Fiona Oakes finishing first in the women’s marathon. This year’s marathon was the most challenging to date due to underfoot conditions».

11ème edition du Marathon du Pôle Nord remportée donc chez les hommes par Gary Thornton en 3h49 (Personal Best – 2h17 au marathon de Rotterdam) et chez les femmes par Fiona Oakes en 4h53 (Personal Best – 2h38).

C’est sûr, cette course sera une source de motivation supplémentaire pour d’autres challenges à venir…

UVU North Pole Marathon 2013 Men’s Results
1) Gary Thornton 03.49.29
2) Renaud Michel 04.34.25
3) Willy Steinskog 05.04.02
4) Alvin Matthews 05.14.28
5) Janos Kis 05.24.43
6) Alexander Rudiger 05.24.48
7) Marcelo Alves 05.38.28
8) Jonathan Bellarby 05.38.52
9) Chris Baird 05.39.43
10) Peter Moffat 05.40.14
11) Jérémie Gicquel 05.48.57
12) Dominique Dicharry 05.49.09
13) Patrick Utz 05.56.37
14) Takenori Kojima 06.10.31
15) Havard Bo 06.23.37
16) Gary Craig 06.27.28
17) Frank Bollnow 06.31.46
18) David Clare 06.40.41
19) Ian Egan 06.42.10
20) Alexander Tauchhammer 06.52.40
21) Tom Cashen 06.53.03
22) Alain Wehbi 06.55.58
23) Francis Ngai Wah Sing 07.02.04
24) Quincy Wong lee Man 07.03.59
25) Andrew Lai Yu Hin 07.14.44
26) Philippe Mateu 07.22.41
27) Keith Leung Yu Hin 07.29.25
28) Kason Fok Ka Shin 08.05.32
29) Steve Lo Chun Yin 08.05.50
30) Pedro Correa Dos Santos 08.35.40
31) Atul Patki 08.40.01
32) Ziyad Tariq Rahim 08.41.58
33) Brandon Kahler 09.22.23
34) Oscar Lit Wai Leung 11.10.14
35) Erwan Michel 12.11.20

Miguel Caselles completed the North Pole Ski Marathon in 06.54.20

Jeremy Cashen and Dennis Andrade opted to run a half-marathon

Due to an injury prior to the start of the marathon, Warner Leedy withdrew under instruction from the race doctor

UVU North Pole Marathon 2013 Women’s Results
1) Fiona Oakes 04.53.09
2) Stéphanie Gicquel 05.48.56
3) Anna Chernova 07.27.09
4) Carolina Barcellos 07.35.56
5) Linh Huynh 10.46.09

Janis Chan withdrew from the marathon after 2 laps due to a hip flexor injury

Elaine Barrett opted to run a half marathon